Решение о создании на паритетных началах полнопрофильного интернет-магазина было принято компаниями-учредителями в конце 1997 года. Магазин основан в 1998 году Санкт-Петербургской компанией «Reksoft» и издательством «Terra Fantastica» как торговый сервис для продажи книг и видео (VHS) через Интернет. Созданию магазина предшествовал запуск в октябре 1997 года интерактивной библиографической базы данных «Ad Verbum», на которой были отработаны способы представления информации и структуры баз данных. В начале 1998 года к «Ad Verbum» была добавлена также функциональность оформления заказа пользователем. Название магазина «Озон» было выбрано как «лёгкое слово», символизирующее «газ жизни», «лёгкий газ».

После дефолта 1998 года издательство «Terra Fantastica» не смогло продолжать участие в проекте и компания «Reksoft» выкупила его долю, став единственным владельцем Ozon.ru. Быстрый рост оборота интернет-магазина осенью 1998 года вынудил компанию на ходу пересматривать использовавшиеся ранее принципы логистики, из-за чего на время перестройки и тестирования новой системы учёта и обработки заказов в октябре был приостановлен приём новых заказов (однако продолжалась отгрузка ранее сделанных заказов). Несмотря на это в ноябре был поставлен абсолютный рекорд по числу заказов и обороты сервиса (без учёта стоимости доставки заказов) выросли до 200 тысяч рублей. В этот период функции директора проекта взял на себя Дмитрий Рудаков.

Рост оборотов интернет-магазина продолжился и в 1999 году. В апреле 1998 года был запущен сервис для авторизации кредитных карт при оформлении заказов, позже развитый в самостоятельный авторизационный сервис Assist. Были открыты новые торговые направления, в том числе продажа музыкальных записей на аудиокассетах и CD, а также видео на VideoCD и DVD. Информационная составляющая проекта была расширена новостной лентой, посвящёной событиям в мировой и российской культуре. Одновременно из Ozon.ru выделено самостоятельное юридическое лицо ООО «Озон», генеральным директором которого стал Геннадий Спирин. 30 декабря 1999 года был подписан договор с инвестиционной компанией «ru-Net Holdings»: инвестор выкупил дополнительную эмиссию акций компании за 1,8 млн $ и получил контрольный пакет акций. Ещё 1,2 млн $ инвестор обязался вложить в развитие бизнеса «Озона» в течение 2000 года.

В марте 2000 года открылся офис и склад в Москве на улице Намёткина, набирались сотрудники и постепенно создавалась курьерская служба. Осенью акционерами компании было принято стратегическое решение: в магазине должны продаваться все книги, музыка и фильмы, которые выпускаются в стране — это предполагало значительное расширение ассортимента, летом был открыт раздел антикварных книг. В 2000 году Ozon.ru практически в полном составе покинула информредакция, работавшая в питерском отделении из-за неразрешимых противоречий с руководством. Тогда же в срочном порядке новую информационную редакцию начали создавать в Москве. Оборот в 2000 году составит 1,3 млн $. Информационная база содержала 2600 статей и рецензий, каталог книг — 29 000 изданий, кинораздел — 5 600 видеокассет и 257 DVD, в музразделе — 2430 дисков. Зарубежные продажи — 50 % всего оборота компании. Количество ежемесячных заказов в год выросло с 3 до 10 тыс. В конце 2000 года был установлен рекорд по обороту — 220 тыс. $ в месяц. Между Ozon.ru и PPE-Групп (портфельная компания фонда Baring Vostok, специализировалась на эффективной логистике и торговле по каталогам) был подписан договор о создании совместной компании по торговле книгами по каталогу. Зимой 2002 года акционеры «Reksoft» продали свой пакет ru-Net holdings. В начале 2003 года магазин впервые вышел на самоокупаемость. Общий объём продаж составил 3,85 млн $. Ассортимент вырос в 3 раза по сравнению с прошлым годом. В 2003 году PPE-Групп получила контрольный пакет в Ozon.ru.

В 2013 году Ozon.ru основал свой собственный бренд бытовой техники — Travola. В апреле 2013 года компания заменила существующую программы лояльности на новую «Ozon Status» с тремя статусами для клиентов: серебряный, золотой, платиновый. В конце ноября 2013 года в прессе появилась информация о том, что владелец Ozon.Ru, фонд Baring Vostok Private Equity, ищет покупателя на блокирующий пакет акций. 24 февраля 2014 года было объявлено о том, что 20 % акций Интернет-магазина приобретают АФК «Система» и МТС. В конце апреля 2014 года была объявлена сумма сделки — 150 млн $, рекордная для российского интернет-ритейла. 4 марта 2015 года пост генерального директора занял Дэнни Перекальски, бывший топ-менеджер розничной сети «Дикси». 7 декабря 2017 года пост генерального директора занял Александр Шульгин, бывший операционный директор «Яндекса». В марте 2018 года МТС инвестировала в Ozon.ru 1,15 млрд рублей, увеличив свою долю в нем с 11,2 % до 13,7 %. Позже телеком-гигант нарастил долю уже до 16,66 %, сумма сделки не раскрывается. Привлеченные средства Ozon.ru вкладывает в развитие инфраструктуры и новые проекты. В 2018 году он получил лицензию на фармацевтическую деятельность и начал доставлять лекарства на дом. Возможности бесплатного самовывоза товаров ограничены. 4 февраля 2019 года Ozon отказался от бесплатной доставки и ввел подписку на неё. Доступна бесплатная доставка от 1500 рублей, при заказе из мобильного приложения, а также с подпиской Ozon Premium. 24 июля 2019 года Ozon запустил в тестовом режиме доставку товаров с возможностью оставить их у двери.

6 августа 2020 года Ozon в партнёрстве с компанией «Автомир» запустил онлайн-витрину для бронирования автомобилей. Пользователь может найти автомобиль в каталоге Ozon и забронировать его, после чего с ним связывается менеджер дилера для выбора способа оплаты, обсуждения дополнительных опций и т.д. 3 ноября 2020 года стало известно, что Ozon опубликовал проспект планируемого IPO. 24 ноября 2020 года, компания провела процедуру IPO на бирже NASDAQ и Московской бирже. Цена размещения составила $30 на NASDAQ, а на Мосбирже ₽2277 за бумагу. Акции Ozon на Мосбирже выросли на 32% в первые минуты торгов, по итогу первого торгового дня акции Ozon выросли на 45% от цены размещения. По итогу размещения компания сообщила, что продала инвесторам 42,45 млн акций, с учётом опциона организаторами листинга рамзером 4,95 млн акций и пакета в ходе частной, сделки фонду Baring Vostok и компании АФК «Система». В результате IPO Ozon привлек $1,273 млрд, а за вычетом расходов — $1,2 млрд. Bloomberg назвал IPO самым успешным для российских компаний с 2011 года.

Финансовое состояние

В феврале 2016 года журнал Forbes оценил стоимость компании в $680 млн. В 2018-м году компания показала самый большой рост продаж за 10 лет существования. По информации самой компании, оборот интернет-магазина вырос на 73% до 42,5 млрд руб. с НДС. В 2019 году Ozon.ru занял пятую позицию в рейтинге журнала Forbes «20 самых дорогих компаний Рунета-2019», а стоимость компании оценили в 694 млн $. В 2020 году занял шестое место в списке самых дорогих компаний российского сегмента сети Интернет по версии Forbes.

Более 20 лет магазин остаётся убыточным, т.е. не приносит прибыль. Операционные расходы покрываются за счёт денег инвесторов.

Собственники и руководство

Акции Ozon Holdings PLC котируются на бирже NASDAQ и Московской бирже (входит в Индекс МосБиржи). По данным Bloomberg на 24 ноября 2020 года, рыночная капитализация Ozon достигла $7,2 млрд (около ₽546 млрд). Крупнейшими держателями акций являются АФК «Система» (ей принадлежит 33,1% акций) и Baring Vostok (принадлежит 33%), инвесторам, вошедшим в капитал компании до IPO — 15,7%, новым инвесторам — 18,2%.

Награды

Ozon был объявлен лучшим работодателем среди ритейла по версии премии[стиль] «Большой оборот-2020». Компания активно развивает свою стажёрскую программу и в 2018 году стажировку прошёл 91 человек, в 2019 году уже 151